提到WhatsApp Messager,你一定会感到很陌生,仔细想想,发现前不久Facebook刚以190亿美元的价格收购WhatsApp,这个比谷歌当年125亿收购摩托罗拉移动更加轰动,摩托罗拉作为上市公司举世闻名,虽然销售份额逐渐被侵蚀,但依旧保有大量专利,一个名不经转的WhatsApp Messager居然值190亿美元,是它真的物有所值,还是Facebook富的想烧钱呢?
其实,举个简单的类比,你便会了解这个软件的主要功能,它正是美国版的“微信”,它有着较强的隐私政策,它不需要我们提供姓名、邮箱地址、出生年月、家庭住址等信息,也不会搜索工作、爱好、互联网搜索内容等信息,也不会收集GPS位置信息,因此它具有绝对的隐私保护。
除此以外WhatsApp还具有无隐藏费用、多媒体短信服务、无国际性收费、无需登录密码始终保持登录状态,免添加好友,可以接收离线信息,并具有和QQ类似的切换繁忙、开会、在线等状态的功能。
三年前,WhatsApp Messager更改了其经营策略,告别了靠广告植入来盈利,而是依靠向部分特定手机系统的顾客收取费用来维持运营,在其策略更改中,它有着深思熟虑的战略意图——它想依靠一种无广告植入优质服务来换取更多的市场份额。在安卓、诺基亚(S40、S60)和黑莓用户中,使用WhatsApp通常可免费试用一年,往后每年收费0.99美元。但若之前在iOS版已经支付下载及使用权费用,或是使用Windows Phone免费注册的账户,则无需再次付费。在Windows Phone版本的是免费下载和注册使用的。这种低廉且优质服务经营策略的成功使WhatsApp截至2013年年底拥有了4亿的活跃用户。这样低廉的收费标准,虽然有助于WhatsApp Messager扩大市场份额,却也难以维持其在成长期的巨额创新和推广成本。所以Facebook向它跑来了橄榄枝——190亿美元的收购费用。
那么Facebook究竟是因为什么原因花费如此巨额的钱财而对WhatsApp进行收购呢?
Facebook在战略上存在失误,在移动IM爆炸式成长期间,Facebook没有对其免费短信接收这个组件投入过多创新的经历,Facebook仍旧依托于邮件注册的联系来建立人与人之间的关联,这显然落后于了WhatsApp和亚洲的微信(WeChat), 和风靡日韩的Line和KakaoTalk这些利用手机通讯录就能自动添加好友的便利的移动IM软件,Facebook想要在移动社交平台上霸主地位进一步巩固和加强,就必须在即时网络通讯上有所突破,而这最便捷的方式就是收购像WhatsApp这种占有网络即时通讯欧美市场巨大份额的新兴公司,在Facebook看来,用190亿美金来收购这个仅由52人组成的WhatsApp团队,并非荒唐之举,而是缺乏前瞻性眼光所带来的代价,为了防止Facebook在移动终端上的地位被这些增长迅猛的即时聊天软件所侵蚀,它必须收购一个像WhatsApp 这种创新潜能巨大、并且有着较大市场前景的公司来维持自己在欧美市场的社交霸主地位,同时拓展它并不怎么活跃的亚洲市场,才能更加有效地防止像微信、line、KakaoTalk在不断地创新中对Facebook的替代效果。
并且Facebook近年在经营模式上陷入了前所未有的瓶颈期,从2010年的150%增长,到2011年的 88%。2012年第一季同比只有45%的增长,而到了2013年第二季度,Facebook的收入增长仅为21%。Facebook不得不又开始想新的办法赚钱,准备榨干每一寸可以放广告的地方。然而网页广告的效果似乎不尽人意,像通用汽车公司也砍掉了在Facebook上的预算。对于Facebook来说,虽然移动手机应用程序并非是最大的收入来源,但它确实代表Facebook拥有最具发展潜力的市场。因此收购WhatsApp也可以看做Facebook在摆脱经营困境上的一种战略投资。
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