2014年，在《财富》杂志发布的年度世界500强榜单中，移动通信巨头沃达丰以941亿美元的利润荣登利润榜首位，被全球工商界誉为“最赚钱的公司”。沃达丰移动从创立至今，在短短30年中，足迹遍布世界五大洲30多个国家，在全球拥有4.39亿直接用户，10多亿的换算用户，构筑了一个庞大的通信帝国。

在沃达丰这颗璀璨的巨星背后，有一个传奇人物，他就是沃达丰前CEO克里斯托弗.根特(Christopher Gent)。虽然根特如今已经卸任CEO多年，但在他掌门的18年里，沃达丰从一个只有几十人的英国小电子公司跃变为全球移动电信行业的领头羊。在他主政的岁月里，全世界一系列惊心动魄的商业故事由沃达丰轮番上演。

激情燃烧的岁月

时间回溯到1999年1月，沃达丰决意登陆美国市场，根特宣布以703亿美元收购美国Airtouch公司。此后，沃达丰将Airtouch公司和Bell Atlantic公司合并，创建了Verizon Wireless，从而控制了这家美国最大移动通信公司的45%股份。这次购并动用的全部现金和股资总值为620亿，再加45亿美元假定债务，总值为665亿美元，使此次并购成为全球电信业当时最大的跨国并购。Vodafone与AirTouch合并成立了世界上最大的无线电信公司，公司的无线电信服务范围可覆盖欧洲和亚洲。AirTouch公司为Vodafone公司提供美国市场上领先的服务技术。

1999年底，在沃达丰刚刚完成收购Airtouch，根特义无反顾的杀回欧洲腹地。根特此次瞄准的是德国百年老店——Mannesmann公司。面对德国朝野一浪高过一浪的反对声，根特展示了自己高超的商业谋划天才。最终，沃达丰以1850亿美元的巨资，将Mannesmann纳入囊中。以根特为首的沃达丰，再次改写了自己创造的收购额纪录。

2001年，沃达丰收购日本第3大移动通信公司70%的股份，把自己的触角伸向亚洲最强的经济体。

之后，沃达丰的足迹遍布意大利、西班牙、葡萄牙、瑞典、荷兰、匈牙利以及海湾地区的沙特等。根特率领的沃达丰团队已经在全球构建了一个名副其实的日不落通信帝国。

时至今日，沃达丰在全球30个国家提供通信运营服务，并与全球50多个电信公司开展合作运营。这些骄人的业绩，凝结着根特独特的商业智慧。

辉煌源自天才的闪光

在沃达丰一系列金戈铁马、气吞山河的并购壮举背后，根特把自己独到的商业天分挥洒的淋漓尽致。根特用自己的敏锐和果敢，书写着一幕又一幕商业传奇。查阅相关资料，可以追踪到根特的成长轨迹。1948年，根特出生在英格兰贝克汉姆(Beckenham)，根特有一个哥哥和两个弟弟。童年时代，根特随父母迁居汉普郡.戈斯波特(Gosport, Hampshire)。在学生时代，根特就读于上流学校。中学时代，父亲不幸离世。从19岁开始，根特开始担任当地青年保守党主席。根特喜爱体育运动，除了高尔夫、溜冰、网球外，他对板球情有独钟。小时候因为上学路过英国的一家板球队训练场，根特便自幼形成了对板球等体育运动的酷爱，震惊业界的AirTouch和Mannesmann收购就是他在澳洲观看板球比赛时用手机遥控完成的。

凭借在英国银行工作十多年的职业经验，根特坚信并购的关键在于股东的坚定支持，而基金管理公司和市场分析师则会影响股东的决策。因此，根特在多年的收购中，致力于使股东相信，公司未来的现金流定会稳定扩张，并购后公司前景无限光明。如果老股东们相信公司并购不仅不会损害自身收益，而且会使其财富翻番，收购一定会如愿以偿。基于此，沃达丰的二十几个分析师成为根特的坚强后盾。除此之外，根特与高盛等很多著名投行也交往甚密。

在外人看来，沃达丰的一系列完美并购胜局看似一夜而成，但事实是以根特为首的并购团队在后台付出了大量的血汗，并开展了周密而细致的运作。在收购Airtouch时，早在7年前，根特就开始谋划与之合作的可行性。提前2年就已经开始为筹划收购细节，从而在关键时刻击败Bell Atlantic而一举成功。在收购Mannesmann时，面对包括该公司CEO在内的全员一致反对，甚至顶着来自德国总理的压力。根特运筹帷幄，精心策划，耐心游说股东。在外界普遍认为不可能的收购发生了转机，奇迹最终发生。

收购之外的功夫

要让一个企业顺从的被收购，被收购企业之后的经营成绩单尤为重要，因为未来的被收购者会用此前的收购判断你的经营能力。根特掌门的沃达丰是如何赢得业绩的，这要归结为以下几个方面：

第一，收购时尽量不用现金收购，尽力规避未来的财务困境。根特常常用虚高的股票代替大量现金进行收购，与银行信贷的方式相比大大降低了收购费用。而同时根特将收购来的公司保留核心资产，将非核心资产出售，不仅使收购后的经营范围更加专注，而且通过现金出售的方式，达到了以股票换取现金的目的。例如沃达丰剥离Mannesmann的Orange公司就使其收获409亿现金，卖掉移动之外的其他业务也使其获得130亿美元。沃达丰在收购中采取的不同寻常的策略，规避了类似法国电信和德国电信并购时所造成的巨额亏损。

第二，善于操作并购后的业务整合，尤其是文化和品牌的一体化经营。每次收购之后，沃达丰会不断统一品牌，如将意大利的Omnitel更名为Omnitel沃达丰，德国的D2更名为D2沃达丰，爱尔兰Eircell更名为沃达丰爱尔兰等，迄今全球已有20多个子公司使用沃达丰的统一品牌进行经营。与此同时，沃达丰投入巨资，策划全球品牌攻势，让沃达丰的名字深入国际用户。

第三，全球化战略助力沃达丰实现可持续快速发展。全球电信市场的发展规律是，市场增长从发达国家向发展中国家逐次转移。当西欧和北美电信市场饱和时，沃达丰的市场重心开始向东欧转移；而后再向亚太和非洲转移。这种梯度化的市场，使沃达丰的业绩呈现一浪高过一浪的态势。现在的沃达丰在英国以外的业务收入已经占到了其总收入的90%以上。当英国本土的用户增长率只有1%时，新兴市场的用户增长一直保持在20%以上的水平。

在根特时代，沃达丰把握住了全球移动通信迅猛发展的机遇，通过一流的资本运作，收购兼并海外企业，构建了一个高效领先的通信跨国集团，堪称人类商业史上的奇迹。

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