曾被称作中国Facebook的人人网(Renren)的股东,已向美国证交会(SEC)提起申诉,要求阻止该公司将资产出售给由首席执行官(CEO)陈一舟(Joseph Chen)和日本企业集团软银(SoftBank)控制的一家私人实体。
这项拟议的交易引发了一场以中国散户为主的草根投资者对抗一家美国上市公司管理层的行动——具有讽刺意味的是,这场行动的组织工作是在一个由人人网部分拥有的网站上进行的。
这些资产将在下月被出售给这家私人实体,其中最有价值的部分是人人网持有的快速增长的线上贷款平台SoFi近15%的股权。SoFi的最近一轮融资对其估值为43亿美元,据此计算,人人网所持这部分股权的价值将超过6亿美元,但人人网现在对这项资产的估值仅为这个数字的一半左右。
资产出售所得将返还给人人网的股东。一些最大的投资者——主要是软银,它持有人人网39%的股份,同时也是SoFi的大股东——将有机会持有这家名为Oak Pacific Investment (OPI)的私人实体的股权。但大多数散户投资者将不得不接受现金股息。那些向SEC提起申诉的人表示,这些资产被严重贱卖。
上海璞远资产管理有限公司(Prusage Asset Management)投资总监廖立远(Leo Liao)说:“你不能强行(将资产)低价卖给你自己。”他表示已致信SEC投诉这项交易。
人人网在美国上市,但总部设在北京,在开曼群岛(Cayman Islands)注册。对于记者的问题,该公司的回应是请记者参照其提交给监管机构的文件。这些文件显示,引发这项交易的原因是,SEC就人人网是否应该被划归为投资公司提出疑问。如果被归为投资公司,人人网则将面临繁琐的报告要求。
随着人人网最初的社交网络业务前景日益黯淡,它持有的私募股权投资组合变得更加重要。人人网表示,公司必须削减这些投资组合,以避免被划入投资公司类别。
扣除债务后,人人网对其所持50家公司的股权的估值为5亿美元。人人网对其所持SoFi股权的估值约为3亿美元,这意味着对这家总部位于加州的贷款公司的估值约为20亿美元。
这也低于去年4月进行的一项交易对SoFi的估值,当时人人网以9200万美元出售了其所持的部分SoFi股权。如果以同样的价格出售,人人网剩余的SoFi股权的价值为6.3亿美元。一些投资者认为,即便是后一个数字也低估了SoFi的价值。SoFi声称,上季度新增贷款总额为36亿美元,同比增长27%,客户数约为50万。英国《金融时报》去年报道称,SoFi收到以60亿美元收购该公司的指示性要约,但该公司认为这一出价不够高。
为支持以较低估值向陈一舟的实体转让这部分股权,人人网聘请了精品咨询公司道衡(Duff & Phelps)发表公平意见。道衡对人人网所持SoFi股权的估值为2.69亿至3.28亿美元。
道衡表示,这一估值以2017年4月那笔交易为起始点,但随后对其打了较大折扣,“因为购买和出售私人公司的大量股权,以及出售私人公司的旧股的交易通常都有价格折扣”。
在提交给监管部门的文件中,人人网指出了SoFi最近的性骚扰丑闻,称这“可能影响SoFi的企业形象及其在客户间的声誉”。该公司表示,“一直未能基于可接受的商业条款为其整体投资组合找到一个买家或为其所持的SoFi股权找到额外买家”,有一个买家的报价比去年4月人人网出售SoFi股权的价格低了40%至50%。
然而,一名熟悉此事的人士表示,SoFi将行使优先购买权(right of first refusal),而不会允许人人网以如此低的价格将其股权出售给新买家。
在该交易完成后,被认定“合格”和“经认可”的投资机构和个人都将能持有这家私人实体的股权。这是美国当局制定的标准,旨在确保只有富有的投资者进行高风险投资;要求至少投资500万美元。
廖立远表示,他的一些客户将有资格投资,但考虑到治理风险,他仍然建议他们不要投资这家私人实体的股权。人人网在文件中称,陈一舟将拥有这家私人实体多达三分之一的股权,软银将拥有多达一半的股权。
常驻英国的策略顾问James Bian表示:“他正试图剔掉骨头上最后一块肉。”他并未持有该公司的股份,但在投资者博客网站雪球财经(Snowball Finance)上积极召集投资者反对该交易。人人网持有雪球财经20%的股权,该交易也包含这些股权。
英国《金融时报》看到的投资者向SEC提交的一封信中,质疑了代表独立股东、为了审视该项拟议交易而成立的特别委员会的成员构成。信中指出,该委员会成员、高管教练史蒂夫•塔平(Steve Tappin)在2015年的一条推文中自称陈一舟的“好朋友”。
“小股东现在真的很焦虑,”James Bian说,“他们正竭尽所能地阻止该交易。他们中的很多人已经写信给SEC了。”
SEC、软银和SoFi均拒绝置评。陈一舟未回复记者的置评请求。
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